The Reptile / A SERPENTE (Hammer Films)

por Renato Rosatti Dentro do subgênero do cinema de horror que aborda a temática de pessoas transformadas em monstros, o nostálgico estúdio inglês "Hammer" também deixou sua importante contribuição. Aliás, a produtora possui filmes voltados para todos os tipos de argumentos explorando histórias com vampiros, lobisomens, múmias, a Criatura de Frankenstein, o Fantasma da Ópera, o Médico e o Monstro, além de zumbis, demônios, cientistas loucos, civilizações perdidas, dinossauros, e outros. "A Serpente" (The Reptile, 1966), tem direção de John Gilling (o mesmo cineasta de "A Carne e o Diabo", "A Epidemia de Zumbis" e "O Sarcófago Maldito" / "A Mortalha da Múmia"), e o roteiro de John Elder (pseudônimo de Anthony Hinds) é baseado de forma não creditada na obra "The Lair of the White Worm", de Bram Stoker. O especialista em teologia Dr. Franklyn (Noel Willman), um estudioso de cultos religiosos antigos do Oriente, entra em contato com uma seita secreta de adoradores de serpentes na Malásia, e após descobrir seus segredos proibidos de magia negra a intenção é registrar a descoberta. Como reação de vingança contra o cientista, os malaios praticantes de feitiçaria seqüestram sua bela filha Anna (Jacqueline Pearce) e a submete num ritual amaldiçoado que a transforma de tempos em tempos numa criatura réptil venenosa e assassina, metade mulher, metade serpente. Tentando fugir da seita, o Dr. Franklyn e sua filha vão morar no interior da Inglaterra, mas são perseguidos e acompanhados de perto por um misterioso e sinistro malaio (o ator indiano Marne Maitland), que mantém o teólogo e a filha sob o controle da maldição, através de chantagem ao denunciar para a polícia a origem das mortes violentas que tem acontecido na região, onde as vítimas sempre apresentam sinais de terem sido mordidas no pescoço por uma serpente imensa, e que os aldeões chamam de "morte negra". Com a morte de Charles Edward Spalding (David Baron), vítima do monstro, seu irmão Harry George (Ray Barrett) e a esposa Valerie (Jennifer Daniel) herdam sua casa e se mudam para Cornwall, tornando-se vizinhos do castelo do Dr. Franklyn. O jovem casal é mal recebido no vilarejo, sendo tratados como estranhos, e apenas recebem as boas vindas do dono do bar local, Tom Bailey (Michael Ripper, ator visto em vários outros filmes da "Hammer" como "O Conde Drácula", 70), e fazem também amizade com um velho conhecido como "Peter Louco" (John Laurie), que tenta avisar-lhes do perigo na região com a ameaça da morte negra. A partir daí, o casal une forças com Tom Bailey e juntos tentam desvendar o mistério por trás das mortes violentas nos arredores e o estranho comportamento do Dr. Franklyn e sua filha Anna, enquanto lutam também por suas próprias vidas. Tanto "A Epidemia de Zumbis" quanto "A Serpente" foram filmados na mesma época, pelo mesmo diretor John Gilling, com alguns atores em comum como Michael Ripper e Jacqueline Pearce, e utilizando as mesmas locações e cenários ambientando um vilarejo europeu do século XIX. Enquanto o primeiro filme aborda a temática dos mortos-vivos, ressuscitados por magia negra e transformados em escravos, o outro explora também o poder de cultos proibidos na criação de um horrível e assassino ser mutante parte mulher e parte serpente. "A Serpente" é nitidamente uma produção de baixo orçamento, com uma história de poucos personagens, efeitos especiais precários (como na caracterização do monstro), mas que possui aquele clima característico da maioria dos filmes da "Hammer", mostrando um pequeno vilarejo atormentado pela superstição e o medo provocado pela ocorrência de mortes violentas e misteriosas evidenciando a presença de alguma ameaça sempre à espreita apenas aguardando uma oportunidade para atacar. DIREÇÃO: John Gilling ELENCO: Noel Willman, Jennifer Daniel, Ray Barrett e Jacqueline Pearce